Formica Canadá optimiza el consumo de energía de sus prensas

Los laminados de Formica Group usados en lugares tanto residenciales como comerciales están hechos primordialmente de fibra natural de papel de fuentes responsables. Papel Kraft impregnado de resina forma en núcleo del laminado Formica^® y es combinado con papel decorativo impregnado de resina que imparte el color al laminado. Estos luego son prensados entre palcas de acero a una alta temperatura para crear el laminado de alta presión actual. Esta combinación de materiales y procesos da textura al laminado y crea las propiedades del material, resistente al desgaste, impactos, manchas y su facilidad de mantenimiento.

El proceso de manufactura del laminado tiene dos etapas principales:

1- Impregnación del papel: El papel Kraft que forma el núcleo del producto terminado es impregnado con resina la cual da fuerza y rigidez. Una vez seco, el material es guardado hasta que entre al proceso de producción del HPL.

Mientras tanto, el papel decorative es impregnado con otro tipo de resina que hace el laminado durable.

2- Prensando: Los papeles tratados son ensamblados y apilados entre las placas de acero de una prensa grande. Son calentados a 150°C y comprimidos bajo una presión muy alta por más de una hora. El contacto con la placa determina la textura del laminado terminado. Una vez que el material ha sido retirado de la prensa y enfriado, es cortado en los tamaños deseados y pasa por revisión de control de Calidad antes de ser enviado al mercado.

Mejorando los procesos para alcanzar la neutralidad en carbono para 2030

Formica Group está constantemente buscando maneras de mejorar sus procesos para hacerlos más eficientes. Uno de los enfoques para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero en la planta de Saint-Jean-sur-Richelieu es reducir el consumo de gas natural. Además, la optimización de energía de la prensa nació para alcanzar esta meta.

En noviembre de 2022, la compañía trabajo para reducir la demanda de vapor y algunas ineficiencias operativas en la planta de energía térmica al bajar el calor requerido y optimizando los controles.

Para este fin, se añadieron tanques de recolección de agua para almacenar el agua caliente usada en proceso térmico del laminado para reusarla en el próximo ciclo. Estos tanques de almacenamiento de agua mantienen más energía en el Sistema y reducen significativamente la demanda de vapor de los boilers. Por qué el agua que regresa a los boilers para el próximo ciclo esta más caliente y la energía requerida para producir vapor es menor.

Siguiendo una fase de construcción de 10 meses y una inversión multimillonaria, la optimización de la prensa se está llevando a cabo en la planta desde noviembre de 2023. El resultado ha sido excelente, con un estimado de reducción anual del 12% en el uso de gas natural.

Formica Canadá está muy orgullosa de este proyecto de optimización que ha permitido a la compañía tomar mayores pasos hacia procesos de manufactura más sustentables.