Formica Canada s’attaque à l’optimisation énergétique de ses presses

Au Groupe Formica, nos stratifiés, qui permettent de créer des décors en milieu résidentiel ou commercial, se composent principalement de papier en fibres naturelles d'origine responsable. Au cœur du stratifié Formica^® se trouve du papier kraft imprégné de résine qui est combiné à un papier « décor », également imprégné de résine, qui donne au stratifié sa couleur. Le tout est ensuite pressé entre des plaques d’acier sous haute température, afin de créer le stratifié haute pression tel qu’on le connait. C’est cette combinaison de matériaux et de procédés qui donne au stratifié sa texture, et lui confère ses propriétés de résistance à l’usure, aux chocs et aux taches, de même que sa facilité d’entretien.

 Le processus de fabrication du stratifié est composé de deux grandes étapes : 

• 1-L’imprégnation du papier : le papier kraft, qui constitue la base du produit fini, est imprégné de résine. Cela lui donne la résistance et la rigidité propre au stratifié haute pression. Une fois séché, il est stocké jusqu’à ce qu’il entre dans le processus de production.

   

  Parallèlement, le papier décor est imprégné d’un autre type de résine pour assurer la durabilité du stratifié.

   

• 2-Le pressage : les papiers traités sont assemblés et empilés entre les plateaux d’acier d’une grande presse. Ils y sont chauffés à 150°C et comprimés sous une pression très forte pendant plus d’une heure, le contact avec la plaque donne la texture finale au stratifié. Une fois retirés et refroidis, ils sont découpés au format souhaité et passent au contrôle de qualité avant d’être expédiés dans le marché.

Améliorer les processus pour atteindre la carboneutralité d’ici 2030

Le Groupe Formica est constamment à la recherche de façons d’améliorer ses processus pour en augmenter l’efficacité. La réduction de la consommation de gaz naturel dans les processus de l’usine de Saint-Jean-sur-Richelieu est une des pistes de solution pour réduire sa production de gaz à effet de serre. C’est dans ce contexte que le projet d’optimisation énergétique des presses est né.

En novembre 2022, l’entreprise s’est efforcée à réduire la demande en vapeur et certaines inefficacités dans l’opération de la centrale thermique de son usine en diminuant les besoins de chauffage et en optimisant les contrôles.

Pour y arriver, des réservoirs d’accumulation d’eau ont été ajoutés afin de stocker l’eau chaude utilisée dans la cuisson des stratifiés dans le but de la réutiliser lors du prochain cycle de cuisson. Les réservoirs permettent de conserver plus d’énergie dans le système et de réduire sensiblement la demande en vapeur des chaudières. L’eau qui retourne vers les chaudières pour le prochain cycle est plus chaude, ce qui diminue le besoin d’énergie pour produire la vapeur.

Après une phase de construction de 10 mois et un investissement de plusieurs millions, l’optimisation des presses fonctionne à l’usine depuis novembre 2023. Les résultats sont excellents, avec une réduction annuelle de l’utilisation du gaz naturel évaluée à 12 %.

Formica Canada est fière de ce projet qui lui permet de faire un pas de plus vers des procédés de fabrication plus durables.